Je bent er vast vaak langsgekomen: de kaaswinkel op de hoek van het Damrak en de Oudebrugsteeg. Maar is het je wel eens opgevallen dat dit prachtige jugendstilpand vól met kunstwerkjes zit?
Zo zie je het hoofd van Mercurius op de voorgevel: de god van de handel, en in de steeg twee aapjes die een kruik dragen waar water uitloopt. Dit staat voor handel dat tot opbrengsten zal leiden. Allemaal symboliek dat goed past bij het verkopen van kaas, maar ‘t was toch echt voor een hele andere handel bedoeld: die van aandelen!
Het grijze winkelpand werd namelijk in 1903 ontworpen voor Firma B. Sanders & Zoon, een wissel- en effectenkantoor. Hier konden Amsterdammers terecht voor het verzilveren van cheques, het verhandelen van effecten en de koerswijzigingen in de gaten houden.
Architect Hartkamp maakte voor de firma een typisch art nouveau pand: de stroming waarbij inspiratie wordt gehaald uit de natuur en waar symmetrie vaak ontbreekt. Dat is ook de reden dat het pand vol zit met dieren: naast de aapjes zien we een haan en een uil, die ‘dag en nacht’ symboliseren.
Voor de medewerkers van de firma was een koel pilsje trouwens nooit ver. Het pand had namelijk ook een bierkelder, die – wanneer nodig – als kluis gebruikt kon worden. Dit verklaart waarom ook de godin van de akkerbouw, Ceres, met koren is afgebeeld op de gevel, want van graan maak je bier!
