Storefronts: Kalverstraat 66-72

De eyecatcher van een gebouw is vaak de voorgevel, maar sóms moet je wat verder kijken…

Zo ook hier op Kalverstraat 66-72. De geometrische figuren op de betonnen gevel van het pand waar nu de Zara in zit zijn al hartstikke mooi, maar wacht maar tot je hier het hoekje omloopt.

Aan de achterkant van het rijksmonument tref je namelijk een explosie aan expressieve vormen rondom de parel van dit gebouw: prachtig glas in lood. Het Amsterdamse School-pand werd in 1915 ontworpen door de architect Adriaan Moen in opdracht van de gebroeders Gerzon, die een filiaal van hun modehuis wilden openen op de Kalverstraat.

Dit filiaal had door het assortiment een elegant karakter gekregen. Denk hierbij aan mantelpakken en zelfs Bh’s met treksluiting; een gloednieuwe uitvinding die toch een stuk gemakkelijker zat dan het standaard korset van die tijd. Maar niet al die nieuwste mode werd gewaardeerd: zo werden winkelende voorbijgangers tot hun grote schrik blootgesteld aan een etalage vol… MOUWLOZE AVONDJURKEN (het zou je maar overkomen). Na meerdere bedreigingen ging het modehuis toch overstag en verwijderde de schouder-onthullende jurken uit de etalage.

Voor moderne vooruitgang was Gerzon in ieder geval dus niet bang, en dat is ook te zien aan het uiterlijk van het gebouw. Zo was de Amsterdamse School stijl nog volop in ontwikkeling toen het pand geopend werd, wat resulteerde in dat het zeker niet bij iedereen in de smaak viel. Het Algemeen Handelsblad uit 1917 vergeleek het winkelpand met het Scheepsvaarthuis, nu beter bekend als Grand Hotel Amrâth. Architect Moen zou de “eigenaardige versieringen” hiervan hebben overgenomen (en dat was niet bedoelt als compliment).

Wel had “de heer Moen blijk gegeven van durf. Wij gunnen hem dus de kans om spoedig een blijk van zijn talenten te mogen geven”. Als je het ons vraagt, had ‘ie dat talent al lang!