Hey Amsterdammer, kijk je nog weleens omhoog? Misschien zie je het niet meer, maar in de panden waar jij dagelijks langsloopt schuilt een rijke historie. Daarom belichten wij in onze wekelijkse rubriek “Storefronts” de rijke historie van ons centrum aan de hand van oude gevels.
Met deze week de Albert Heijn op de Prins Hendrikkade. Of bedoelen we nou de Albert Heijn op de Nieuwendijk? Beiden! Rijksmonument Mercurius loopt namelijk door van de ene, naar de andere kant. Vroeger zat hier Passage Central: een overdekte winkelpassage, zoals ze die ook hadden in Parijs (althans, dat was het idee). Vandaar ook het beeld van Mercurius op het dak, de god van de handel, reizigers en winst, die vergezeld wordt door 2 beelden die ’t IJ en de Amstel symboliseren. Met de internationale allure moest de passage de bezoekers van de Wereldtentoonstelling van 1883 trekken. Helaas was de grandeur van korte duur, want na drie jaar was het nieuwe er wel van af en moest de passage sluiten. Het Mercurius heeft sindsdien veel bedrijven zien komen en gaan. De meest legendarische? Oibibio: het geflopte spirituele centrum van de achterkleinzoon van de enige echte Albert Heijn.
Het Mercurius vanaf de kant van de Prins Hendrikkade, in 1896. Helemaal bovenin op de gevel zie je een beeld van Mercurius: God van de handel. Bron: Stadsarchief Amsterdam
Lengte doorsnede Passage Central, met links de Prins Hendrikkade en rechts de Nieuwendijk. 1882. Bron: Stadsarchief Amsterdam
